En este artículo

Aproximadamente a partir de los 25 años de edad empiezan a manifestarse los primeros signos de envejecimiento en la superficie de la piel. De entrada aparecen líneas finas, y con el transcurso del tiempo, llegan a percibirse arrugas, pérdida de volumen y pérdida de densidad.

Nuestra piel envejece por una variedad de motivos diferentes. De estos motivos no todos son inevitables y no pueden cambiarse. No obstante, los demás pueden ser controlados en cierto grado mediante un enfoque integral para la prevención.
Conocer la manera en la que los factores internos y externos afectan a la estructura y función de la piel puede contribuir a elegir opciones sobre el tratamiento y la prevención.

Existen tres manifestaciones principales del envejecimiento de la piel en general. Cada una de ellas afecta a la apariencia de la cara de una manera diferente.

En lugar de obedecer a una única causa, la piel envejece debido a una combinación de factores, tanto internos como externos. El conocimiento de estas causas contribuirá a crear un enfoque integral para la prevención de los signos del envejecimiento de la piel

Los cambios dentro de las capas de la piel se manifiestan en la superficie como signos de envejecimiento.

Capas epidérmicas
Una renovación celular más lenta y una disminución de la producción de lípidos en la superficie de la piel significan una mayor probabilidad de aspereza y sequedad. A medida que esta capa concreta de la piel envejece, se vuelve más sensible a la luz UV. La piel es menos eficiente en la curación de sí misma, y una reducción de la función inmunitaria puede dar lugar a un aumento de las infecciones de la piel, conjuntamente con una cicatrización más lenta de las heridas.

Capas dérmicas
A partir de los 25 años de edad, existe una disminución del 1% anual del colágeno, uno de los "ladrillos de construcción" de la piel. Junto con una disminución de la elastina, esto da lugar a una desorganización del tejido cutáneo. La estructura de la piel se deteriora y es más probable la aparición de arrugas. La elasticidad se reduce, lo que hace que la piel sea más propensa a lesionarse y a que se rompan vasos capilares. La reducción del flujo sanguíneo significa un suministro menos eficiente de nutrientes y oxígeno a la superficie. Esto conduce a una disminución del brillo rosado del que goza la piel joven.

Capas subdérmicas
En las capas más profundas, los cambios más notables residen en el tamaño y el número de las células que almacenan lípidos en la capa adiposa. Esta disminución ejerce un impacto sobre la pérdida de volumen, y puede conducir a su vez a la formación de arrugas profundas, mejillas hundidas y una alteración de la cicatrización de heridas.

Los factores externos que afectan a la velocidad del envejecimiento cutáneo se deben, todos ellos a un solo proceso, el estrés oxidativo. Se trata de la liberación de moléculas llamadas radicales libres o especies de oxígeno reactivas, en el organismo. La teoría del envejecimiento basada en los radicales libres afirma que envejecemos debido a la acumulación de daños causados por los radicales libres con el transcurso del tiempo. Un radical libre es un átomo o molécula muy volátil, que consiste en un único electrón no apareado en su capa externa. La mayoría posee una amplia capacidad de dañar todas las estructuras celulares, incluyendo lípidos y proteínas.

En circunstancias normales, los radicales libres son capturados y neutralizados por los antioxidantes de la piel, es decir, moléculas con la capacidad para captarlos y detenerlos. No obstante, con el transcurso del tiempo, disminuye la capacidad de la piel para desactivar los radicales libres. El resultado es el daño a todos los componentes de la célula cutánea. El estrés oxidativo se acelera y desencadena por diversos factores relacionados con el estilo de vida.

Nutrición
Los antioxidantes son moléculas dotadas de la capacidad para neutralizar los radicales libres que dañan la piel y aceleran su envejecimiento. Una dieta con carencia de antioxidantes no contribuirá en absoluto a retrasar el envejecimiento cutáneo en general. No obstante, la ingesta de grandes cantidades de frutas y verduras ricas en antioxidantes puede convertirse en una herramienta fundamental en el abordaje integral de la prevención del proceso de envejecimiento.

Cuidado demasiado precario
Una piel que está mal cuidada envejecerá más rápidamente. Una limpieza a conciencia mediante la utilización de productos apropiados para el tipo de piel, conjuntamente con la aplicación regular de productos para el cuidado cutáneo, orientados al problema principal de la piel, puede influir en gran medida sobre su salud. Una parte fundamental de la prevención es el empleo de protección solar efectiva en caso de exposición a la luz solar.

El conocimiento del proceso de envejecimiento cutáneo permite adoptar decisiones sobre el modo de tratarlo. Los tres signos clave del envejecimiento: pérdida de volumen, pérdida de densidad y arrugas se examinan con más detalle en otros artículos.  Tanto la reducción al mínimo de los efectos del envejecimiento como la prevención del envejecimiento ulterior pueden lograrse a través de un enfoque integral.

Cuidado de la piel
La piel cambia en cada una de las etapas de la vida y la forma en la que se cuida debe reflejar sus necesidades.

Una buena rutina de cuidado de la piel es una parte esencial de un enfoque integral para el tratamiento de todos los signos del envejecimiento: pérdida de volumen, pérdida de densidad, arrugas y procesos relacionados, tales como sequedad inducida por la edad o piel sensible envejecida.