Hiperpigmentación: qué es y cómo se reconoce

Las manchas pigmentarias, como las manchas causadas por la edad son causadas por la exposición al sol. Por esta razón, aparecen predominantemente en las partes del cuerpo que están expuestas con frecuencia, tales como la cara, las manos y los brazos. Tienden a ser zonas pequeñas y oscurecidas de la piel.

El melasma o cloasma se denomina a menudo "máscara del embarazo", ya que afecta al 90% de las mujeres embarazadas. Aparece como consecuencia de influencias hormonales, como el embarazo y las píldoras anticonceptivas, y da lugar a zonas oscuras e irregulares en la cara o los brazos, que pueden ser bastante grandes.

La hiperpigmentación postinflamatoria aparece cuando se cura una lesión o traumatismo en la piel y deja una zona plana de decoloración. Se encuentra comúnmente en las personas que sufren de acné y puede ser causada también por procedimientos cosméticos como la dermoabrasión, el tratamiento con láser y las exfoliaciones químicas.

Aunque hay otros factores que pueden causar que algunas zonas de la piel se vuelvan más oscuras, como lunares, cicatrices, marcas de nacimiento, queratosis actínica o solar y cáncer de piel, éstos no se consideran que sean formas de hiperpigmentación. Consulte a su dermatólogo o farmacéutico si usted está preocupado respecto de cualquiera de sus manchas oscuras, o si son nuevas, empiezan a sangrar, provocan comezón o cambian de tamaño o color.

El melasma se debe principalmente a las hormonas femeninas. Afecta a tantas mujeres embarazadas que también se conoce como "la máscara del embarazo". Es más frecuente entre las personas con piel más oscura.

La hiperpigmentación es también un síntoma de ciertas enfermedades, como algunas enfermedades autoinmunes y gastrointestinales, trastornos metabólicos y deficiencias de vitaminas. La hiperpigmentación es también un efecto secundario de ciertos tratamientos hormonales, medicamentos de quimioterapia, antibióticos, antipalúdicos, medicamentos anticonvulsivos y otros medicamentos.

La dermatitis por fotocontacto, causada por tintes de henna o tatuajes, puede provocar hiperpigmentación residual.

Ciertos trabajos o profesiones también están vinculados a la hiperpigmentación debido a su riesgo asociado de exposición al sol o a productos químicos. Entre las personas conocidas por presentar este riesgo añadido destacan los jardineros, los trabajadores que manejan resinas o alquitrán y los que trabajan en perfumerías o panaderías.

CComo su nombre lo indica, la hiperpigmentación postinflamatoria se produce después de una lesión o inflamación de la piel, como una cortadura, quemadura, exposición a sustancias químicas,acnéeccema opsoriasis. Se produce cuando la piel queda oscurecida y con un cambio de color después de la curación de la herida.

• El ácido kójico es un producto secundario del proceso de fermentación que se sigue para producir el vino de arroz japonés, el sake. Aunque se considera una opción relativamente segura y natural, es un inhibidor bastante débil de la producción de melanina. Su uso ha sido prohibido en muchos países.
• Los derivados de la vitamina C son, según se ha demostrado, relativamente eficaces contra la hiperpigmentación. Se utilizan a menudo en conjunto con otros ingredientes activos.
• También se ha demostrado que los derivados del ácido retinoico son relativamente efectivos como un tratamiento para la hiperpigmentación. Sin embargo, pueden tanto irritar la piel como hacer que sea más sensible al sol, lo que, por supuesto, puede empeorar la hiperpigmentación. Las preocupaciones respecto de los vínculos entre los retinoides y las malformaciones congénitas también propician que no se recomienden en mujeres embarazadas o que estén amamantando.
• Se ha demostrado también que el ácido azelaico influye indirectamente en la producción de melanina y reduce la hiperpigmentación. Su efecto es escaso o nulo sobre las pecas y manchas causadas por la edad y, además, puede irritar e inflamar la piel.